ベンジャミン・フランクリン

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ベンジャミン・フランクリン（英語: Benjamin Franklin, ユリウス暦1705年1月6日（グレゴリオ暦1706年1月17日）^[1] – 1790年4月17日）は、アメリカ合衆国の政治家、外交官、著述家、物理学者、気象学者。

印刷業で成功を収めた後、政界に進出しアメリカ独立に多大な貢献をした。

また、凧を用いた実験で、雷がelectricity（電気）であることを明らかにしたことでも知られている。

現在の米100ドル紙幣に肖像が描かれている他、ハーフダラー銀貨にも1963年まで彼の肖像が使われていた。

勤勉性、探究心の強さ、合理主義、社会活動への参加という18世紀における近代的人間像を象徴する人物。

己を含めて権力の集中を嫌った人間性は、個人崇拝を敬遠するアメリカの国民性を超え、アメリカ合衆国建国の父の一人として讃えられる。

『フランクリン自伝』はアメリカのロング・ベストセラーの一つである。

家族と生い立ち[編集

ベンジャミン・フランクリンの父親、ジョサイア・フランクリンは1657年12月23日にイングランド王国のノーザンプトンシャー、エクトンで鍛冶屋および農民のトマス・フランクリンと妻のジェーン・ホワイトの間に生まれた。

フランクリンの母親アビア・フォルジャーは1667年8月15日にマサチューセッツ湾植民地ナンタケットで製粉業者および教師のピーター・フォルジャーと妻のメアリー・モリス・フォルジャーの間に生まれた。

1677年頃にジョサイアはエクトンでアン・チャイルドと結婚した。

彼らは3人の子供、エリザベス（1678年3月2日生）、サミュエル（1681年5月16日生）、ハンナ（1683年5月25日生）をもうけた。

1683年の後半に夫妻はイングランド王国を発ち、イギリス領北米植民地のマサチューセッツ湾植民地ボストン市に向かった。

ボストンで夫妻は複数の子供をもうけた。ジョサイア・ジュニア、アン、ジョセフ、もう一人のジョセフ（最初のジョセフは生後すぐ死亡し、弟にその名前が付けられた）。

ジョサイアの妻アンはボストンで7月9日に死去し、ジョサイアは11月25日にアビアと再婚した。有名な凧揚げ実験は、本人ではなく彼の婚外子が行っている^[要出典]。

もともとは奴隷所有者であったが、アメリカ建国の父の中で唯一奴隷制廃止を唱えるようになった。

年譜[編集]

• 1706年1月6日（ユリウス暦）、ボストンのミルク・ストリートで生まれる。父親のジョサイア・フランクリンは獣脂ろうそく製造を行っていた。ジョサイアは二度の結婚で17人の子供をもうけた。ベンジャミンはその15番目であった。
• 1716年、10歳で学校教育を終える。
• 1718年、『ニュー・イングランド・クーラント』紙を印刷出版していた兄のジェームズの徒弟となった。その後、次第に記者や編集者として頭角を現した。同紙の自由主義的論調により兄が投獄されたときは、代わりに発行人となったこともある。

• 1723年1月、総会(ジェネラル・コート)はジェームズにボストン市内での印刷を禁止する命令を出した。しかし印刷屋の名義を兄からベンジャミンに替え、クーラント紙を継続した。ベンジャミンは兄との何度かの喧嘩の末に縁を切り、ボストンを出ることを決意した。同年秋にボストンを後にし、当初はニューヨークへ向かったが印刷工の職はなく、すぐにフィラデルフィアに移って職を得た^[2]。

• 1724年、知事の勧めによりロンドンに行き、植字工として働く。
• 1726年に帰国、印刷業を再開する。
• 1729年、植民地時代もっとも読まれていた『ペンシルベニア･ガゼット』紙を買収。アメリカ初のタブロイド誌を発行。
• 1730年、フィラデルフィアのセントジョーンズ・ロッジ(St. John’s Lodge)にてフリーメイソンに入会^[3][4]。
• 1731年、フィラデルフィアにアメリカ初の公共図書館（フィラデルフィア組合図書館）を設立する。この図書館は成功を収め、これを規範にアメリカの他の都市にも図書館が開設されるようになった。
• 1734年、『貧しいリチャードの暦』^[5]を発案し、よく知られるようになった。^[6]
• 1734年、ウォーター・ストリートのタン・タヴァンのフリーメイソンリー（フリーメイソン）のロッジで、グランド・マスターに選ばれた。
• 1743年、アメリカ学術協会を設立した。
• 1748年、印刷業から手を引き、公職に専念するようになる。ペンシルベニア植民地議員や郵便総局長をつとめた。啓蒙思想の普及に身をささげた。
• 1751年、フィラデルフィア・アカデミー（後のペンシルベニア大学）を創設。
• 1754年に勃発したフレンチ・インディアン戦争ではイギリス軍のための軍需品調達に奔走した。オルバニーの会議で植民地の連合計画を提案
• 1757年、植民地の待遇改善を要求するためにイギリスに派遣された。このとき、彼の科学的な業績を称えオックスフォード大学にて名誉学位を授与されている。
• 1776年、アメリカ独立宣言の起草委員となり、トーマス・ジェファーソンらと共に最初に署名した5人の政治家のうちの1人となった。独立戦争中はパリの社交界を中心に活動しセレブ女性の人気を得、欧州諸国との外交交渉に奔走。独立戦争へのフランスの協力・参戦と、他の諸国の中立を成功させる。
• 1778年4月7日 パリでヴォルテールをフリーメイソンリーに入会させる。
• 1783年4月3日 パリで中立国のスウェーデンとアメリカ・スウェーデン友好通商条約を締結する。
• 1790年4月17日 84歳で死去。葬儀は国葬であった。

 

 

 

科学的業績・発明[編集]

フランクリンは科学や発明に興味を示し、独学で様々な業績を残した。

• ライデン瓶の実験を知り、電気に興味を持つ。1752年、雷を伴う嵐の中で凧をあげ、凧糸の末端にワイヤーで接続したライデン瓶により雷雲の帯電を証明するという実験を行った。また、雷の電気はプラスとマイナスの両方の極性があることも確認したといわれている。この命がけの研究結果によってフランクリンはロンドン王立協会の会員となった^[7]。この逸話は有名になったが、同じような実験をしようとして死者が出たため（フランクリンは事故を起こさないよう、かなり慎重に実験の準備を進めたことが明らかになっている）、現在はあまり紹介されない。
• 避雷針、フランクリンストーブとして知られる燃焼効率の良いストーブ、ロッキングチェアー、遠近両用眼鏡、グラスハーモニカなどを発明した。これらの発明に関する特許は取得せず、社会に還元した。
• 夏時間を考案したが、この時代には採用されなかった。

フランクリンの十三徳[編集]

『自伝』によると、1728年ごろに彼は「道徳的完全に到達する大胆で難儀な計画」を思いついた^[8]。この理想を実行するため、自らの信念を十三の徳目にまとめた。彼は毎週、一週間を徳目の一つに捧げて、年に4回この過程を繰り返した^[9]。

1. 節制 飽くほど食うなかれ。酔うまで飲むなかれ。
2. 沈黙 自他に益なきことを語るなかれ。駄弁を弄するなかれ。
3. 規律 物はすべて所を定めて置くべし。仕事はすべて時を定めてなすべし。
4. 決断 なすべきをなさんと決心すべし。決心したることは必ず実行すべし。
5. 節約 自他に益なきことに金銭を費やすなかれ。すなわち、浪費するなかれ。
6. 勤勉 時間を空費するなかれ。つねに何か益あることに従うべし。無用の行いはすべて断つべし。
7. 誠実 詐りを用いて人を害するなかれ。心事は無邪気に公正に保つべし。口に出だすこともまた然るべし。
8. 正義 他人の利益を傷つけ、あるいは与うべきを与えずして人に損害を及ぼすべからず。
9. 中庸 極端を避くべし。たとえ不法を受け、憤りに値すと思うとも、激怒を慎むべし。
10. 清潔 身体、衣服、住居に不潔を黙認すべからず。
11. 平静 小事、日常茶飯事、または避けがたき出来事に平静を失うなかれ。
12. 純潔 性交はもっぱら健康ないし子孫のためにのみ行い、これにふけりて頭脳を鈍らせ、身体を弱め、または自他の平安ないし信用を傷つけるがごときことあるべからず。
13. 謙譲 イエスおよびソクラテスに見習うべし。

 

 

私見

ベンジャミン・フランクリンを知ろうと思い探したところ、偉大な方であることを知りました。

書籍もいろいろあるようですので、一度ご紹介したいと思います。

 

この続きは、次回に。