第4章  コレステロールに振り回されるな

32. コレステロール値に踊らされる日本人

「コレステロールは高いと危ない」

高血圧と同様にコレステロールについても、多くの日本人がそう刷り込まれています。

そしてその結果、たくさんの人がコレステロール低下薬(スタチンなど)を飲んでいます。

ところでなぜ、みなさんはコレステロールが高いと危ないかご存じでしょうか?

それは、コレステロールが動脈硬化を促進して血管がつまる原因となり、その結果、心臓病や

脳卒中を引き起こすと考えられているからです。

検査の対象となるコレステロールには、HDL(高比重型リポたんぱく)とLDL(低比重型リポたんぱく)の

2種類がありますが、そのなかで「悪玉」とされてきたのがLDLコレステロールです。

日本動脈硬化学会が作成した「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2012年版」によると、現在、

LDLコレステロールが140mg/dl以上だと、「脂質異常症」と診断されることになっています。

そして、心臓病(冠動脈疾患)の既住や糖尿病、腎臓病などの危険因子の有無に応じて、

LDLコレステロールの管理目標が決められています。

既住歴も危険因子もない健康な人の場合、管理目標は160㎎/dlです。

日本動脈硬化学会のガイドラインでも、治療の第1はタバコ、食事、飲酒、運動といった

生活習慣病の改善です。

33. 米国でさえ基準を緩めたコレステロール値

同学会は日本動脈硬化学会が作った基準は厳しすぎるとして、

 2012年に「長寿のためのコレステロールガイドライン」を作成しました。

このなかで同学会は、特別なケースを除いて動脈硬化性疾患(心臓病や脳卒中など)の予防に

スタチン類(コレステロール薬)は不要と書いています。

それどころか同学会は、多くの住民研究の結果から、コレステロールは高いほうが長生きだと

主張しています。いったい、どちらを信じればいいのでしょうか。

世界的な流れを見るかぎり、日本動脈硬化学会のほうが旗色は悪いようです。

 34. 悪玉コレステロールの大いなる誤解

そもそも、コレステロールは身体に悪いものなのでしょうか。

特に「悪玉」と名指しされるLDLコレステロールは、人体から排除しなければならない毒でしょうか。

そうではありません。毒どころか、脂質の一種であるコレステロールは人間が生きていくうえで

必要不可欠なものなのです。

第一に、コレステロールがないと人間はしっかりした細胞膜をつくれません。

コレステロールが不足すると細胞が弱くなって欠陥が破れやすくなり、脳出血のリスクが高まると

いわれています。

また、コレステロールは様々なホルモンや胆汁酸の材料としても使われています。

免疫とも関係があり、コレステロール値が低いと感染症やがんになりやすくなるともいわれています。

さらにいえば、悪玉、善玉という呼び方も誤解を招くものです。

善玉といわれるHDLが余分なコレステロールを肝臓に運ぶのに対して、LDLは動脈硬化の原因と

みなされたため、「悪玉」と呼ばれるようになりました。しかし、LDLは人間にとって不可欠な

コレステロールを各組織に運ぶ役割を果たしています。

それを「悪玉」と呼ぶのは、あまりに一面的な見方といわざるを得ません。

この続きは、次回に。