47. 期待を管理しよう—期待は少ないほうが幸せになれる

□ 期待して参加した年越しパーティーの結末

(中略)

パーティーは、まったくの期待外れに終わった。前より二○フラン貧乏になっただけで、

収穫はゼロだった。

□ 「必然」「願望」「期待」どれに当たるかを見きわめる

脳は、常に何かを「期待」している。絶えず期待を生み出しつづける、機械のような

ものだ。

(中略)

だが脳は、「不定期に起きる出来事」に対しても期待する。

私が年越しパーティーでつらい思いをしなければならなかったのも「期待」が大きすぎ

たせいだ。パーティーに対する期待が現実になる可能性を、少しでも冷静に検討してい

たら、私はあれほど気を落とさずにすんだだろう。

「期待」が幸福感に決定的な影響を与えるのは、研究に裏打ちされた事実だ。非現実的

な期待は、幸福感を大きく損なう。

たとえば、所得の増加で幸福感が増すのは、だいたい年収一○万ユーロ(約一二○○万円)

の人までで、それを上回る年収のある人の幸福度は、所得が増えても変わらない(第15章

参照)。

だがこの境界以下の年収の人でも、所得アップのスピードが期待していたよりも遅かった

場合は幸福を感じられないことが、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの心理

学者、ポール・ドーランによって証明されている。

では、「期待」にはどう対処するのが一番いいのだろう? 私は、救急医が治療の緊急度

にしたがって患者に優先順位をつける「トリアージ」のように、あなたの考えを整理す

ることをおすすめしたい。

あなたの頭の中にある考えが、「しなければならないこと」「したいこと」「できれば

いいなと思うこと」のどれに当たるかを見きわめるのだ。

「しなければならないこと」は必然、「したいこと」は願望(好みや目標)、「できれば

いいなと思うこと」は期待である。

これらの「三つの思考」を明確に区別できるよう、これからそれぞれのカテゴリーに

ついて順に考察していくことにしよう。

□ 人間が手に入れたいと願うものは「取るに足りない好み」

「絶対にCEOにならなきゃいけない」とか、「小説を書かなければならない」「どう

しても子どもが欲しい」といった言葉を耳にする機会は多い。

だが、どうしても「しなければならない」ことは、実はこの中にはひとつもない。息を

したり、飲んだり食べたりする以外のことはしなくても、生きていくのにまったく支障

はない。

本当に必要なことは、願望とは関係なしに行われるものなのだ。だから先に挙げたせり

ふは、「CEOになりたい」「小説を書きたい」「将来子どもが欲しい」というほうが

適切である。

「願望」を人生の必然事項のように考えている人は、気難しく、不機嫌になる。そうす

ると、どんなに聡明な人でもバカげた行為をすることになる。

人生の「必然」事項だとあなたが思い込んでいるものは、できるだけ早くそのカテゴリ

ーから外したほうがいい。

次に、「願望」。願望(好みや目標)のない人生は味気ない。それでも、願望の実現を

人生の史上目標にしてはいけない。願望は必ずかなうわけではないと常に頭に入れて

おこう。

世界には、あなたにコントロールできないことがたくさんある。あなたがCEOになれ

るかどうかは、監査役会の決定のほかに、ライバルの動きや、株式市場の動向や、報道

のされた方や、あなたの家族の状況などによって左右される。

どれも、完全にはあなたのコントロール下にないものばかりだ。小説を書きたい場合

にも、子どもが欲しい場合にも、同じことが当てはまる。

古代ギリシアの哲学者たちは、すばらしい言葉を持っていた。人間が手に入れたいと

願うものを「取るに足りない好み」と呼んだのだ。

つまり、どんな人にも好みはあるが(たとえばフォルクスワーゲンのゴルフよりポルシェ

が好きといった)、しょせん、そういったものは人生の幸福にとっては取るに足りない

要素でしかないということだ。

この続きは、次回に。

2025年2月12日

株式会社シニアイノベーション

代表取締役　齊藤　弘美